Amerika heißt auf Chinesisch „Měiguó“, Frankreich „Făguo“ und Deutschland „Déguó“. Diese chinesischen Wörter sind Komposita, deren zweites Element „guó“ einfach „Land“ bedeutet, also Měiland, Făland und Déland. Da man im Chinesischen keine Buchstaben für einzelne Laute, sondern Symbole für ganze Wörter verwendet, musste man, um Namen für fremde Länder zu finden, existierende chinesische Zeichen finden, die einerseits für Wörter stehen, die so ähnlich klingen wie die fremden Namen, und die andererseits auch einen gewissen inhaltlichen Zusammenhang mit dem zu bezeichnenden Land aufweisen. Das klingt kompliziert, ist aber einfach, wenn man es anhand eines Beispiels veranschaulicht:
Wir suchen also für das Wort „Amerika“ ein bereits existierendes ähnlich klingendes Wort. Da Chinesen nur sehr einfache Silben aussprechen können, bietet sich für „Amerika“ schlicht und ergreifend die Silbe „mei“ an. Da diese Silbe aber je nach Tonhöhe unterschiedliche Bedeutungen haben kann, muss man ein Wort aussuchen, das inhaltlich in etwa zum Land Amerika passt. Zur Auswahl stünden etwa „méiguó“, was „Land der Kohle“ oder auch „Land des modrigen Schimmels“ bedeuten würde. Oder man wählt „mèiguó“, was „langweiliges Land“ heißt. Da der Chinese aber höflich ist, hat er „měiguó“ gewählt, so dass aus Amerika nun das „Land der Schönheit“ oder „Schönland“ geworden ist.
Bei Frankreich fiel die Wahl leicht: „Făguó“ heißt Gesetzland, denn das französische Gesetzeswerk des Code Napoléon wurde schnell unter Rechtsgelehrten in aller Welt berühmt. Und auch bei Deutschland war eine angemessene Silbe schnell gefunden: Das Land des Kategorischen Imperativs musste auf Chinesisch natürlicherweise „Déguó“ genannt und geschrieben werden, also „Land der Tugend“. Chinesische Gelehrte sagen übrigens, dass Immanuel Kants Tugendlehre in etwa der Moralphilosophie von Konfuzius entspricht.
Aus dem Buch „Land der Tugend“ von Yan Bian
Taschenbuch, 129 Seiten
erschienen im Dezember 2022
ISBN: 979-8369686119
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